大泉 寛太郎

ポンポンポン！というポップコーンの弾ける音と、子どもたちの笑い声。それを聞いて、世界中の銃声をこのポップコーンの弾ける音に置き換え、地球から戦争を無くしたいと考えた人がいる。

株式会社大泉工場の大泉寛太郎社長だ。もともと、工場の経営から物流倉庫を主とする不動産の賃貸を営んでいた大泉工場だが、2017年で創業100周年を迎える現在、跡を継いだ大泉社長によってさまざまな事業が展開されている。

ここでは、ポップコーンをはじめとするFUN FOOD事業と、ORGANIC事業を中心にお話をうかがった。

「大学卒業後は他の会社に勤め、そこで5、6年没頭しました。大泉工場を継ぐため前職を辞め、2ヶ月ほどの有休のうち1ヶ月をNYC旅行に費やしたんです。

いつかはNYCで働きたいと思っていたんですが、現地で働く日本の方に何をするのかと尋ねられて、答えられませんでした。

ただの憧れで、何をしたいかがわかっていなかったんですね。自分は何が好きなのかと考えると、食べることでした。

そうした中、NYCでポップコーンを食べながら街を歩いている女性がキラキラ輝いて見えたんです。

これは流行るのではないかという思いで帰国し、いろいろ調べたんですが、なにぶん知識はゼロ。

ある方との出会いによって、アメリカのポップコーンマシンメーカーの代理店の道が開けました。

まずポップコーンを作ってみたところ、ポンポンポンという音がまず楽しくて美味しくて。この過程を見ているうちに、これを世界の恵まれない子ども達のところへ持っていけば、銃声がバンバン鳴り響いているような世界にポップコーンが弾ける音を持っていけば、日常から銃声の音を消し去られて戦争がなくなるなと思ったんです。それで、本気でポップコーンの事業をやろうと思いました。」

事業立ち上げの経緯は、まるで1つの物語のようだった。自分の夢が描けなかった若者が、ポップコーンに出会って、夢を形づくっていく物語。社長の夢は子ども達の夢へとつながっていく。

アメリカでは、ポップコーンを「FUN FOOD＝楽しい食べ物」と呼んでいる。

大泉工場FUN FOODビジネスのトータルサポートをしているのだ。