齋藤 幸一

今回のインタビューは、栃木県宇都宮市と群馬県太田市でタイヤ専門店を経営する有限会社アップライジングの齋藤氏にお話を伺います。社会貢献を何よりも大切にする同社。展開する事業内容はもちろん、起業のきっかけや今後の目標についても語っていただきました。

【経歴】

1975年、栃木県宇都宮市出身。2000年、法政大学経営学部中退。作新学院でボクシングを始め、全国選抜大会ライトウェルター級チャンピオン、インターハイはキャプテンで団体優勝。法政大学時代は全日本選手権で準優勝。アトランタ、シドニーオリンピックの日本代表候補として海外遠征なども経験。大学中退後プロボクサーになるもA級トーナメント決勝でやぶれ引退。引退後に健康食品販売のビジネスで大失敗。

その後、父と弟と廃品回収業「くず屋の齋藤」を開始。粗大ごみの回収時に出てきたタイヤとアルミホイールに注目。弟と一緒にアップライジング設立も2か月後に弟は独立し県内初のライバル業者に。妻が会社経営のかじ取り開始。

二人三脚でアップライジングをかじ取りし、第三回ホワイト企業大賞人間力経営賞を受賞やアジア日本優秀企業家連盟社会貢献社賞受賞。更に宇都宮で「運気アップ餃子」を立上げ、全国から注文依頼が殺到している。

齋藤氏：弊社は、新品タイヤや中古タイヤの販売、アルミホイールの買取や販売、アルミホイールの修理を行っているタイヤ専門店です。

現在、栃木県宇都宮市と群馬県太田市で店舗を運営しています。

齋藤氏：「人の喜びが我が喜び」という考えのもと、お客様にとって何が一番の喜びかを常に考えながら商品を提供しています。

たとえば、ガソリンスタンドなど他のお店でタイヤ交換を勧められて来店されたお客様のタイヤがまだ使える場合は、「あと1年経ってからの交換はいかがですか」「まだ1万キロ走れますよ」とお伝えするなど、無理にタイヤを売らないんですね。

すると、実際に1年後や1万キロ走った後にお店に来てくださる方が多いんです。最近は遠方からタイヤを買いに来てくださる方も増えていますね。

また、弊社はタイヤの売上1本につき20円をアフリカや東南アジアの支援団体に寄付しています。20円は発展途上国の子どもたち約1回分の食事代と言われているので、わざわざ弊社からタイヤを買ってくれる方も増えています。

齋藤氏：弊社では、障がい者、外国人、高齢者、シングルマザー、難病、児童養護施設出身者、元薬物依存症、元暴力団員など、いろいろなジャンルの人たちが働いています。しかし、それはボランティア感覚ではなく、生産性を上げる為の戦力としての雇用です。

私自身、誰もがいきいきと働ける職場を作ることを目指しております。例えば、生活保護者が働く楽しみを知り社員となり納税者に変わる。出所者も、充実してい働けば再犯を犯さない。そして刑務所等の費用も抑えられ納税者に変わる。さまざまな社会問題が解決できると思っています。

齋藤氏：そうですね。「社会貢献をしているアップライジングでタイヤを買いたい。餃子を買いたい。」と言ってくださることが多いです。

私自身もお店を選ぶ時は、たとえ遠くても、従業員が楽しそうに働いていて雰囲気の良いところを選びたいと思っています。そういったホワイト企業だけが残っていけば、ブラック企業はどんどん衰退していくはずです。