和家 智也

今回は、日本初のサイト売買専門会社である株式会社ゼスタスの代表取締役社長、和家氏にお話を伺います。

主要となるサービスは、その名も『サイトレード』（https://site-trade.jp/）

WEBサイトに特化した売買・M&A・事業譲渡の仲介専門サービスは、どのようにして生まれたのでしょうか。

起業の経緯から、詳しい事業内容、さらには今後の展望までお聞きしましょう。

株式会社ゼスタスを創業し、サイトレードを立ち上げてから、時代の流れに乗って順調に事業を拡大してきたように見えるサイト売買事業。しかし、その道は平坦ではなかったと和家氏はいいます。

日本初といわれるサービスを市場の開拓から行い、事業を軌道に乗せ、大きく成長させるポイントがいくつかあるといいます。

「確かに、WEBサイトを売買したいという潜在的ニーズを見つけ、ビジネスモデルの新しさはあったかもしれませんが、最初から事業がうまくいったということは決してありません。むしろ起業してからは苦難の連続でした。最初に軌道に乗せるまでがとにかく大変で、収益化まで数年間もかかったので何度も倒産しそうになりました。

新しいビジネスの場合は元になる市場がないため、一から顧客開拓をしていく必要があります。そのため、マッチングにより収益化する前に、新サービスの認知をしてもらうことからスタートしなくてはなりません。加えて、マッチングビジネスというのは、売り手と買い手の両方を同時期にバランスよく集めなければならない大変難易度が高いビジネスモデルです。

サイト売買という新しい市場が思ったように大きくならない焦り、リーマンショックへの直面、マッチングビジネスという難しさに何度も挫折しそうになりました。さらに、形のない「無形資産」を取引するには案件ごとに関連する法務知識を熟知しなければならず、最初はすべてが手探りでした。

ただ、ニーズは必ずあるという確信は当初からあり、新しい市場を開拓するという楽しさに支えられ、一定の時期を過ぎたころに自然と事業がうまく回りだしたと感じています。今では順調に売り手と買い手が集まる魅力のあるサイトに成長をしていると自負しています。」

最後に、今後の展望について伺います。様々な社会情勢が移り変わる中、株式会社ゼスタスと和家氏が目指すものをお教えください。

「私が会社を設立した2006年は、会社法が改正され、多くのベンチャー企業が立ち上がった時期です。あれから十数年が経ち、私と同時期に創業した社長から同じような相談が来るようになりました。

その相談内容は、『会社を立ち上げて事業を育ててきて、10年という区切りを迎えようとしています。そろそろ私自身が次のステージに進みたいので、今の会社を売りたい』というものです。

それに応えるべく、株式会社ゼスタスはWEBサイトの売買事業で培った経験とネットワークを活かし、ベンチャー企業のM&Aも手掛けていきたいと考えています。」