高橋 昭和

–高橋様がゴルフを始めたきっかけをお聞かせください。

高橋氏：もともと母が経営者なので、子どものころからゴルフをやれっていつも言われていましたが、当時は剣道、ハンドボール、水泳をやっていたので、ゴルフはやらないと言い続けていました。

その後、ピアノを習っていたこともあり、音楽が好きだったので、大学でギターを始めて、バンドを組んだりもしました。それでも大学生はまだ時間を持て余すところがあって、たいした理由もなく、友人とゴルフをやろうかという話になりました。

そうしてゴルフを始めてみると、だんだんゴルフ仲間が増え、競争心も芽生えてきて、気を入れてやるようになった、というのがゴルフを始めた経緯ですね。

–それからゴルフスクールの事業に至るまで、どういう経緯でしたか。

高橋氏：社会に出てから、広告系とイベント系の２社で仕事をしました。営業でゴルフに誘われるようになりましたが、当時は23歳くらいでゴルフをやる人間は珍しかったようで、営業に役立ちました。

それに、ゴルフを通じて契約をしてもらったお客さんとは、往々にして長いお付き合いになりますね。そう思うと、人間関係の構築という点では、ゴルフはかなり優秀なツールと言えますが、残念ながら練習の時間もお金もかかるので、若い人には少し敷居が高いようです。

その若い人に対して、ゴルフ業界は何のアプローチもしてきませんでしたから、ゴルフを選ぶ20代前半の若者はあまりいません。スキー、スノーボードのように気軽なレンタルもないし、ゴルフ場までのバスもなくて、費用もネックになっています。最近は多少、リーズナブルになったようですが、それでも浸透はしていません。

そうしたゴルフ業界の状況を調べるうち、この業界にはまだ伸びしろ、改革の余地のあることがわかって、そこに関われたら面白いと思ったことがゴルフスクールの開業につながりました。

しかし、まず自分の腕をもっと磨かなくては話にならないので、プロに教えてもらい、日本インストラクタープロゴルフ協会で資格も得て、平成生まれの若い人たちがゴルフを始めるきっかけを作ろうというのがスタートでした。

–今後の短期的あるいは長期的な目標は何でしょうか。

高橋氏：豊かさの定義は人それぞれで異なり、難解な命題ですが、人生においてその充実感が大切なことは共通していると思います。なので、ウェルスプラスがその充実感に資する経験や体験を提供し、また、そういう環境を発信していきたいと考えています。

先進国の中で、日本人の幸福度はかなり低いと言われています。ゴルフを通じて、これからの世の中を牽引していく若い人が元気になるような社会作りに貢献したいですね。短期の目標としては、この１、２年でもう１店舗増やしたいと考えています。

ゴルフ以外にも、「ウェルスプラス」を実現する方法はあると思うので、そういったことにも積極的に挑戦していきたいと思います。

–会社運営についての想いをお願いします。

高橋氏：やはり社員がいる以上、社員の生活に対して責任を負っていますから、まず相応の売り上げを考えて運営しなくてはいけません。

自分らしく自由に生きたいとは思いますが、理想と現実、自由と責任の兼ね合いもまた経営者として難しいところです。自分の力で責任ある自由を掴める会社にしていきたいと思います。

執筆＝増田

校正＝勝野