坂本 ひろみ

代表取締役を務める株式会社エムアイストーリーは、Music(音楽)と、Idea(アイデア)と、物語で、心と身体を癒す「モノ」をお届けしていく企業として事業を展開しています。この会社を起業したきっかけは、私自身のある悩みにありました。

元々、私が主にPC作業を仕事としていた頃に、本当に肩こりと頭痛が酷くて、市販の鎮痛剤や薬に頼りっきりの生活を送っていました。病院に行っても原因不明と言われ、薬に頼っても回復するのは一過性に過ぎないという苦しい状況が続いていたんです。

そこで薬に頼らずにどうにか負荷軽減ができないかと考えて、勉強した結果、驚くことがわかりました。頭というのは５．６kgあって、非常に首に負担をかけてるというんです。俯いたり、体勢が悪いと更にその負担は増える。

これは、実際に自社の商品が検索されるときの検索ワードとしても「頭の重さ」が多くを占めていることに表れていますね。

もともと創作や発明といったことが好きだった私は、どうにかこの悩みを軽減できるような枕が作れないかと思い、開発に取り組み始めました。実際に作って自分で試したところ、その試作品が意外と良く出来まして、すっかり自分の肩こり頭痛が治ってしまいました。

これは他の同じ苦しみを持っている人にも役立つかもしれないと思い、補助金だったり知財を守る為に特許を取得したりするのを専門家に助けてもらいながら、試作品の開発を続けます。

それから1年後に個人事業主としてネット販売をはじめ、更に1年経ってから株式会社エムアイストーリーとして法人化しました。現在、その時の試作品も“ハンモックピロー”という名で商品化に至りました。

株式会社エムアイストーリーは、一言で言えば「心と体を癒やすアイディア商品”ハンモックピロー”」を製造、販売している会社です。私たちが開発したこのハンモックピローとは、頭を広い面積の布で包み込み空中で支え、頭の重量が分散されるような構造になっている枕です。

この商品の使い方と得られる効果としては、大きく2つあります。

1つ目は、首を乗せたままゆらゆらと体全体を揺らします。これを「ハンモックピロー体操」と呼んでいて、首への負担が軽減された状態で体の歪みの矯正や肩こり・頭痛の軽減効果といった体の負担を和らげる効果が期待できるんです。

具体的には、このハンモックピロー体操をすることで首周りの血流が10％上がり、体の歪みが25％改善され、ストレスを39％減少してくれます。

多くの方が気にされているであろうストレスの軽減に関して、何故このような効果が生れるかというところも少しご説明しましょう。

自律神経は、交感神経と副交感神経がシーソーのように動いているのをご存知ですか？交感神経の方が上がるとストレス状態ということになり、自律神経失調症というのはまさにそういう状態になっていることを指します。そこにハンモックピローで7分間ゆらゆらすると、副交感神経が上がるので、ストレスが軽減されるわけです。

次に、2つ目は睡眠効果です。

人間の頭というのは丸いので、寝ている間に頭が動くとそれを支えている首に負担がかかっているんです。ハンモックピローはその首に働く重力を逃がしてくれているので、寝ている間の首の使用頻度がぐっと減ります。そうして首を安定することが、睡眠促進効果をもたらしてくれます。

具体的には、深睡眠（ノンレム睡眠の中のより深い睡眠）が普通のそばがら枕に比べて2倍に増え、寝ている途中に起きる回数が半分以下になるといったような効果が挙げられますね。

これら2つの効果は、東海大学の高雄元晴先生に科学的に証明してもらっています。また高雄先生には、タイで開かれたＳＡＡＮというデザインイノベーションを取り上げる国際学会で、ハンモックピローが取り上げられた際にも「ストレス軽減枕」として講演をして下さいました。

おかげさまで、ハンモックピローはネット販売だけで７００台以上売れています。