早田　孝司

学生時代はバイトと部活に打ち込んだ早田社長。部活では少林寺拳法で全国優勝するほどの実力をもつ一方、学費を全部自分で稼いでいたため様々な仕事を経験した。在学中に公認会計士の資格を取り、卒業後は金融のプロフェッショナルとして活躍する。仕事をする中で、当時増えてきた多くの“エコ”企業をみて、気付いたという。

「『この商品はエコだから、高くてもしかたがない。』といった考え方がエコ企業の中に溢れていると思いました。環境の商品を広めたいのであれば、適正価格でなければならない。そう思っていたんです。」

地球環境を意識し始めるようになる中で、それに携わる企業の姿に疑問を覚えたのだ。

早田社長に、起業まで至る想いを尋ねた。

「多くの人に喜ばれる仕事がしたかったんです。それまで勤めていた金融機関は、ごく一部の大企業と富裕層しかターゲットにしていなかったというのが起業の動機ですね。」

その中でソーラー商品を選んだ理由は何だったのであろうか。

「まず、自分自身が昔から興味を持っていて、好きだったということは大きいです。あとは他人に自信をもっておすすめできる商品でしたし、この商品が世の中に広まるべきだと強く感じていたからです。」

人に喜んでほしいという気持ちから起業に至ったが、今まで結果や実績を残していた金融業界を退く不安はなかったのだろうか。

「収入の面では不安はありましたが、安定に居座り続けることの方が良くないと思っていました。自分にしかできないことがあるにも関わらず、それを封印し漠然と生涯を終えること。それが一番の恐怖でした。」

漫然とサラリーマンをやり続けることの方が恐怖。そう感じた早田社長は迷わず独立の道を選んだ。

早田社長に今後の展望を伺った。

「ソーラーライトを軸に、ツインエコのブランド力を上げていきます。ネームバリューを確立したら『ツインエコ認定商品』といった基準をつくり、それを満たす商品があふれたお店を開きたいと考えています。」

さらに早田社長は、その先の世界も見ている。

「偶然ザンビアという国の現状を聞きました。電気がなく、夜歩いていると動物に襲われてしまうこともあるそうです。さらに、現地ではワラぶきの家なので、光源のろうそくで火事になることも頻繁にあります。そこにソーラーライトという、太陽光で充電できる“灯り”を提供すれば何か力になれるかもしれない。そう思って、ライトを寄付しました。こういった形の貢献も広めていきたいです。世界には灯りがないことで、夜に勉強できない人もたくさんいます。そういう人でも勉強ができ、努力が報われる日を願って、灯りという形で貢献していきたいのです。」